I found out through a student’s blog that one of his classmates wanted to be a marine biologist. One of my cousins, Diego Amorocho, is a well known marine biologist that specializes in marine turtles. Since our last unit of the year had to do with careers and the environment I asked my future biologist if he would prefer to write my cousin a letter asking about his work instead of taking the lesson quiz. At first my student was a little reluctant. He said he felt like his language skills were not up to writing to a “real” Spanish speaker. I assured him that they were, and gave him a link to a video that introduced him to Diego’s work. He came in the next day very willing to write.
Here is the exchange:
My student to Diego...
Cuando Señora Amorocho me dijo que eres un biológo del mar estuve muy interestante. Me encanta el oceano también y todos mis amigos dicen que yo deba trabajar con animales del agua. Estoy seguro que quiero conservar animales en peligro de extincíon y creo que biologia es una buena carrera hacer esto. No estoy seguro si sea mejor pasar mas tiempo en una universidad o empezar trabajando an el aire libre primero. ¿Que crees? Siempre reciclo y ayudo a mejorar el medio ambiente es muy importante a mi. Me encantan los peces del oceano Pacifico y tengo muchos peces y corales en aquarios. ¿Que sugieres haga apprender mas de estés animales? Trabajaré con estes animales por mucho tiempo, pero la condicion del mar tropico es muy grave. Como la selva tropical, hay mucha contaminacion del arecife y no hay muchos puros no mas. Crees que podramos salvarlos? Yo creo que si todos de la tierra trabaja, mejoraremos el mundo y los arecifes no sean contaminado no más. ¿Que haces con las tortugas del mar? Nadé con uno en el verano pasado por unos minutos cuando me buccee, pero eso era en el caríbe. Regresaré este verano y espero nadar con mas. ¿Crees que haya muchas tortugas en Colombia, o están en peligro de extinción? No hay muchos en los Estados unidos. Espero trabajar al lado del mar, pero no sé si puedo. Ire a una universidad para aprender biología, pero no sé si hay muchas carreras con el mar. ¿Que sugieres estudiar para recibir un buen trabajo? Pasare mucho tiempo en paises otros si es necesario. ¡Gracias para la ayuda!
Su Amigo,
MW
Diego back to my student
Hola M,
Gracias por tu estimulante mensaje. Desde ya puedo decir que eres un héroe del planeta. Estoy seguro que con tu ayuda podremos salvar a las tortugas marinas y otras especies amenazadas de extinción en el Pacifico tropical y el resto de los mares de nuestra tierra. Creo que serás un excelente biólogo y me encantaría poder ayudarte a que así sea. En Colombia te estaremos esperando cuando quieras venir para que nos acompañes en nuestra misión de proteger y cuidar a estas hermosas criaturas de las cuales tenemos tanto por aprender. Te invito ba que visites las páginas www.cimad.org y www.wwf.org donde encontraras mas información sobre lo que yo y mis amigos hacemos por los mares de nuestro planeta azul.
Un abrazo. Diego Amorocho Ph.D
I can’t express how thrilled I was by this exchange. I want to thank my cousin for taking the time to read the letter & write back, but also for giving my student an authentic audience that went beyond the school walls. I would love to be able to do this more often. Can you imagine getting rid of traditional assessments in order to have students produce authentic communication with an authentic audience? Our blog project was a step in the right direction, I would just like to be able to personalize even more. I can’t provide a specialized audience for each of my students, but I’m also not sure how to challenge my students to find their own audience, or to even be able to identify their passion.
How have you been able to create a connection between your class and your student’s interests? How have your students found an audience to authentically use the language?
